Les plans de villes n'ont qu'un seul but, permettre à des personnes ne connaissant pas une cité de s'y déplacer, de trouver les lieux remarquables de cette la cité. Ces lieux sont le plus souvent des lieux touristiques, administratives ou culturelles ou des lieux comme les arrêts de bus, les parking, les gares. L'information essentielle présente sur un plan de ville, ce sont bien-sûr le nom des rues.

Il est quadrillé avec un système de coordonnées à base de lettres et de nombres, à l'image du jeu "la bataille navale". Il est accompagné de la liste des noms des rues de la ville avec les coordonnées des carreaux où elles se trouvent, ce qui rend la localisation des rues dans ces carreaux plus aisés.  Il a donc un but essentiellement utilitaire, il permet à une personne ne connaissant pas une ville de s'y déplacer simplement et facilement (voir ci-dessous pour en savoir plus).